夜半，风声骤紧

山谷间的树影在风中鬼魅般翻卷摇曳，

第一波山贼终于如潮水一般，从黑暗中猛扑而出。

他们大多头裹青巾，衣衫破烂，手里兵刃五花八门。

借着山势的掩护，太行贼们口中发出意义不明的嘶吼，形成一个巨大的半月形，向着义军营地发起了冲锋。

“弓手！三段射！放！”

早已准备就绪的谭青一声令下，

箭雨如蝗！

尖锐的破空之音里，第一轮五十支羽箭划出数十道死亡弧线，斜斜飞入黑暗之中。

借着营前的火光，只见冲在最前方的贼阵中，登时如同被割倒的麦子般，空出了一大片。

惨叫声与哀嚎声四起！

谭青面冷如铁，手中长弓却未停歇。

弓弦连响，专射贼阵中那些奔走呼喝的头目。

贼军的第一波冲锋，竟被这轮箭雨硬生生地阻挡在了浅沟之外。

然而，还不等守军喘息，山林深处，低沉的号角声再次响起。

贼寇的主力，终于登场了。

火光之下，更多人影从山林中涌出，前仆后继。

这一刻，连陈默的心头都为之一沉。

“点火！”

贼阵之中，一名头目模样的壮汉高声怒吼。

数十名山贼立刻点燃了手中的松脂火把，奋力向前投掷，

企图点燃营地前方的草垛与粮车阵地。

火光骤亮，山风卷起烈焰，

灼热的气浪夹杂着草木烧焦的气味，直逼面门而来。

陈默微眯双眼，观察了一下风向与火势，忽然对镇守中军的张飞下令道：

“翼德！撤掉中军防线前的草束，放开一条信道！”

刘备闻言大惊，失声呼道：“子诚！这是要弃阵不成？！”

陈默摇了摇头，只是目光死死地盯着那片越来越近的火海，沉声道：

“引火入壕！”

张飞闻言一愣，却未迟疑，只是怒吼一声，率领手下将中央防线的草垛搬开。

火焰立刻找到了宣泄口，顺着风势，猛地灌入了那道半环形的浅沟之中！

那浅沟里，早已被陈默命人暗中撒下了一层薄薄的油脂。

轰——！！！

一声巨响，整个壕沟被瞬间点燃。

火焰冲天而起，化作一条蜿蜒咆哮的火蛇，竟侧着风势，朝着山贼的阵线反卷而去！

那些正准备越过壕沟的山贼，根本未料到会有如此变故，

大片贼人瞬间被迎面而来的火墙吞噬，惨叫着在地上翻滚，整个阵脚顿时陷入大乱！

“杀啊——！”

张飞早已等侯多时，

趁此良机，他发出一声震天怒吼，

率领那十馀名最骁勇的老兵，如猛虎下山般，从火线的缺口处猛冲而出，一头扎进了乱作一团的贼阵当中。

丈八蛇矛所到之处，人仰马翻，贼阵登时分崩离析。

张飞杀得兴起，一鼓作气间，竟直将这股贼军先锋杀得丢盔弃甲，节节败退。

然而，先锋虽溃，贼军主力却明显未伤筋骨。

远处的火把非但没少，反而越聚越多。

显然，后方的大队人马正自重整旗鼓，依旧如潮水般不停向这边汇集而来。

陈默强压下胸中翻涌战意。

必须见好就收。

他当机立断，对身旁的号角手下令：“吹角——

命周沧护送屯中妇孺，从北坡先行撤离！”

他又对谭青喝道：“你率‘百步队’弓手，随我占领高地断后！

其馀各部，交替掩护，全军向北坡撤退！”

命令下达，他心中雪亮，

这群屯田兵刚刚成军不过半月，能撑到此刻，已经是意志与纪律创造的奇迹了。

必须保住这支有生力量，绝不能被活活困死在这狭小山口之内。

刘备闻言一怔，忍不住道：“子诚，此番若撤，岂非前功尽弃，连营地也要拱手让人？”

陈默冷然摇头：“大哥！地毁尚可复得，人死不能复生！”

他盯着刘备，一字一顿，斩钉截铁道：

“存地失人，人地皆失！存人失地，人地皆存！”

“只要我们这支队伍还在，区区一个山口，何愁夺不回来？”

说罢，他不再迟疑，亲自引兵断后。

北坡地势复杂，陈默率领弓骑兵时隐时现，利用地形不断回射。

贼寇追得近了，便有谭青冷箭破空，精准射向其队中头目。

追兵稍一混乱，陈默便率队再度拉开距离。

如此反复拉扯骚扰，贼军的冲锋势头被一再遏制，竟真的被他们甩开了主力。

夜风中，火光连绵如血，整个山谷已然化作人间炼狱。

天将破晓。

第一缕晨曦艰难地刺破云层时，夜战已接近尾声。

战场之上，焦土遍地。

北坡外的一片密林之中，先期撤离的大部队已在此地勉强集结。

当陈默率领着断后的弓骑兵赶到，与这支仅剩百馀人的残兵汇合时，天色才刚刚微亮。

所有人皆是浑身浴血，疲惫不堪，

但在各自伍长的约束下，依旧保持着基本的队列秩序。

他立刻下令，命众人化整为零。

“周沧！”

他看向身后满脸血污的周沧，沉声道：

“你将这百馀人分为七股，以各自什长，伍长为队，

护送妇孺百姓，循不同路径向北撤退。”

而他自己，则与刘备，张飞，谭青等人，率领最后一支精锐，

留在原地准备接应断后。

“保存实力，不必恋战。”他看着远处山谷中依旧闪动的火光，声音平静中带点冷意。

“憋屈！真是憋屈！”

张飞愤恨地用拳头捶打了一下身旁树干，怒骂道：

“那季玄狗贼只会使这些阴谋诡计，算计咱们！

大哥二诚！且让俺再杀回去，定要拧下那狗贼的脑袋！”

陈默却抬手制止了他。

没有过多解释。

他只是从怀中掏出那本随身携带的小册，

摊开涿郡地形图，上面早已被标注得密密麻麻。

刘备走上前，沉声问道：“子诚，此后我们当何去何从？”

陈默目光如刀，指尖缓缓划过太行山与涿郡的交界线。

他一字一句地说道：“筑坞为寨，再行屯田。”

“太行山，既是贼寇巢穴，却也可成为我军屏障。”

“他们能据山而出，我们就能依山而守，以新修坞堡扼住山口。

贼寇势大，但根基不稳，迟早退回山中。

我们便以这山地为依托，收拢流民，积蓄力量。”

他顿了顿，声音压得更低：

“今日这片挂角之地，他日，便是我等重建基业之所。”

……

果不其然，

贼军主力在焚毁营地，大肆掳掠之后，并未久留。

三日后，山谷中隐有大股烟尘转向，连绵的火把终于退回了太行山中。

贼军虽退，但整个山口已是一片焦土，周遭村落十室九空。

陈默立刻命谭青召集所有斥候，将沿途所有可能藏匿贼人的山道，村落，水源尽数探查。

同时，命周沧等人收拢残兵，安抚逃难的百姓，开始着手收复失地，筑建新坞。

贼军退去的当夜，陈默独自一人回到了那片化为焦土白地的营地废墟。

他在馀烬之中，拾起了一样东西。

一只被烈火烧得焦黑，只剩下半截的牛角，上面系着的麻绳早已断裂。

他沉默地凝视了片刻，随即解下腰间佩囊，将这只残破牛角牢牢系在了腰带之上。

此恨，

吾必铭记于心！